从小到大，她从未这样盛装打扮过，一时间都觉得有些华贵过头了。
“母亲......这样是不是太过出挑了？”
母亲没有回答，反而是她身边的嬷嬷对着眉庄笑道：“小姐。咱们府上每年挑菜节也重制食单，加些新菜进来，虽是看重菜品新鲜水嫩，但夫人小姐都是吃惯了山珍海味的，总不能太逊色于平日惯常所食不是？”
听嬷嬷一言，眉庄犹如醍醐灌顶。她知道了，她以后再也不必和同龄的闺秀比了。
她是<a href="" target="_blank">官场闺秀中的翘楚，闺秀的路她走到头了。若只是匹配一般人家，她就是人人争抢的正室嫡妻人选。
但现在情况变了，她要和皇上的嫔妃比。那些女人中有的已经生下皇子、有的容色倾城、有的风韵斐然。这情势下，她引以为傲的年轻，反而成了经验不足、认知有限。
“走几步让我看看。”
眉庄听到母亲的吩咐，缓缓起身，郑重又轻盈地走了几步到母亲跟前。
“很好，我们大小姐走得极好。”
陆姨娘的赞叹并不让眉庄欢欣，反而更加平静。
“腰肢更软些，皇上会喜欢。”
眉庄听了平姨娘的话不禁微微蹙眉，暗暗吸了一口气，眼皮微抬看向母亲。
从小到大，母亲都不允准她做出那种弱柳扶风的模样，因为母亲说那是勾栏做派、不成体统。
但这一次，母亲竟然没有训斥姨娘也没有告诫她。
眉庄忽然想起，是了，她是去皇家做妾的，做妾的方式和正妻并不相同。她从小只学了如何做正妻，也以为这辈子绝不可能做妾的......
母亲满意地继续吩咐道：“说句话听听。”
眉庄像曾经练习过无数遍那般从容地掀起裙摆，无声无息地跪下，拿腔拿调地说道：“臣女沈眉庄，参见皇上太后，愿皇上太后万福金安。”
她的语气是磨炼过无数次的端庄得体，已经和自己原本的声音相差甚远，但母亲说大家闺秀的气度就该如此。她此次大选不是去当答应常在的，进宫之后只有早日封妃才能给全家带来荣耀。
姨娘也捧场地赞叹颔首道：“不错，很合规矩。”
对。很合规矩，沈眉庄永远不会越出女子典范的框子一步。
母亲亦含笑继续与她演练着选秀当日的情景，“若是皇上问你读过什么书呢？”
眉庄自信地答道：“诗经、孟子、左传......”
母亲的眼神顿时变得严厉起来，忍着怒意对她笑道：“错了。”
眉庄一愣，笑容僵在脸上，有些无措，她不知自己错在何处，又害怕母亲因此对她失望。
“皇上今天是选秀女，充实他自己的后宫、繁衍子嗣。不是考状元，问学问的。”
母亲的话让眉庄心下一沉，陡然涌起一腔的失落。如果只是繁衍子嗣，岂非是个女人就行？她吃苦受累十几年，到最后要和旁人拼的反而是争宠献媚吗？
眉庄垂眸对着母亲答道：“是，女儿明白了。”
她不明白，但为了让母亲放心，她只能装明白。
*
殿选日，眉庄碰上了许久不见的嬛儿妹妹，她心里十分高兴。
被皇上太后看中的过程，于她而言有些顺利过头了。或许是因为父亲官高兵重，去年镇压山东的匪患颇有功劳，又或许是因为她的言谈举止的确鹤立鸡群，母亲教授的礼仪和规矩让她一鸣惊人。
总之，沈眉庄被赐了香囊时并不激动开心，反而是松了一口气的淡然。
这样，母亲和父亲，沈氏一族终于可以满意了。
“大理寺少卿甄远道长女甄嬛，年十七。”
眉庄紧张地轻轻用手肘碰了一下身边的嬛儿，不禁为她捏一把汗。
嬛儿与母亲所教导的样子并不吻合，她并没有如自己这般收敛锋芒，恪守规矩，反而当着众人的面和皇上谈起诗词，还能反驳太后“甄姓听着像忠贞之士”是先帝所言。
她还是自己熟悉的潇洒，自信张扬，悄悄越出闺秀的模子。
“甄嬛，留牌子，赐香囊。”
眉庄看向站在自己前头的甄嬛微微一笑。她知道嬛儿资质不凡，皇上太后慧眼识珠。只是，她也骤然明白，原来能不能进宫和读书多少，规矩好不好，都没关系。
因为殿选前遇见的那个跋扈的夏冬春，还有没见过世面的安陵容都中选了。
眉庄唯记得一件事，她进宫不是要和同龄的少女们争高低的，而是要和满宫的女子争妃位的。
得宠重要，子嗣重要，更重要的是，步步谨慎不出错，还要恪守德行，把母亲教给自己的一切做到极致。
*
入宫日久。
眉庄头一个承恩受宠，她并不感到惊喜；眉庄被皇上委以管家理事之任，她也并不感到激动。
这难道不是她应得的吗？毕竟，她苦苦当了闺秀这么多年，就是为了此刻。
宫女太监们尊重她，满宫的嫔妃除了华妃，没人敢和她过不去，甚至陵容这样出身不好的，还要主动来巴结她。
眉庄无所谓这宫里人要如何争如何抢，她只想把自己手头的事做好。像母亲那样把父亲交到她手中的庶务处理好，像母亲那样专心为父亲繁衍子嗣、悉心教养儿女。
这后宫里，唯有一样是她自己的心思，那就是守护她的好姐妹甄嬛。