三月三，上巳佳节，春风和煦，花气袭人。长安城内，无论王公贵胄，抑或平头百姓，皆纷纷出城踏青，祓禊于水边，或携酒宴饮，或漫步郊野，欢声笑语洒满郊外田畴。
苏婉与叶忻然约了一干官家小姐，结伴同游。姑娘们皆梳云髻，着浅色罗衫，或佩香囊，或执绢扇，轻纱拂面，举步间如花团锦簇。
她们拾翠于山间，采摘杜鹃花，用以制作花煎，又取林间嫩叶煮制花茶，与乌米饭一道分而享之，席地而坐，互赠香草与花枝，笑语盈盈，好不热闹。
春日草色翠如滴，桃花新绽，枝头娇蕊似火。叶忻然一见这光景，早已欢喜得不得了，忙拉了苏婉的手笑道：“你瞧这山间春色，今日若能赋诗题句，才不辜负了这美景。”
说着，便俯身从林间摘了几枝迎春花，将一朵簪于发间，回头笑问苏婉：“姐姐，你瞧，这花可衬得我愈发貌美否？”
苏婉但笑不语，径自将一束桃花递与她，道：“迎春虽好，怎及妹妹貌美天成？”叶忻然听了这话，便扑哧一笑，手执桃花拂了她面颊一下：“好个伶牙俐齿的丫头，竟也学会奉承了！”二人正自笑闹，忽听得前方传来一阵清越的吟诵声。
循声望去，只见清溪环绕的水滩上，文案整齐排开，十数位青年文士正坐于溪畔，浅酌低吟。那席上设了流水觞，取一觞置于溪水之中，任其随流漂下，若停于谁的案前，便须将杯中酒饮尽，且赋诗一首，若不能者罚酒三杯。席上已有数人接连赋诗，或咏风月，或颂春景，皆是字字珠玑，引来众人喝彩不已。
叶忻然目光一转，忽然指着人群中的一位青年笑道：“姐姐，你看那人，可认得？”
苏婉顺目望去，只见一身青衫的白玄风正举杯而饮。青年面如冠玉，目光潇洒中透着一分傲然。他的一首七言律诗甫一吟毕，便引得众人连声喝彩。
苏婉点了点头，淡然道：“是白公子，偶然在父亲席上见过几次。”
叶忻然见苏婉神色淡淡，便凑近低声笑道：“你怎这般不动声色？我听闻，他父亲与你阿爹一向交好，京中处处传闻两家已有结亲之意。说不定日后你便是白夫人了！”
苏婉听言，只是淡淡一笑：“家中长辈所议，我从未听闻。况且白公子虽才学不凡，我与他也并无深交，何来仰慕之心？若家中果有定论，我自当遵从。”
叶忻然却摇了摇头，似不甚赞同：“我道不然。嫁人之事，岂能全凭长辈安排？若非心悦，又如何长久？依我说，女子当嫁所爱之人，方不负此生。”
苏婉微微一笑，不置可否。忽然，从席间传来一声清朗的呼唤：“忻然！婉妹妹！”二人循声望去，只见席上的叶浩然正朝她们挥手。他一袭湖蓝色长袍，眉眼间自有几分爽朗之气，笑容清隽，与文士们高谈阔论之间仍不忘留意她们。
叶忻然掩唇轻笑，低声对苏婉道：“哥哥大概是看我们笑得太欢，怕我们闹出什么笑话了。”她抬手朝叶浩然回了个笑，嗔道：“哥哥，你倒是过来呀！”
叶浩然却无奈地摇了摇头，远远答道：“我这边脱不开身，只能远远看着你们了，莫要胡闹！”说罢，便被身旁的人拉去继续赋诗。
叶忻然看着他的背影，忍不住促狭地对苏婉笑道：“你道哥哥为何每次见到你，必是这样殷勤？我看啊，他心里对你可不像对旁人一般。”
苏婉闻言眉头微蹙，随即又舒展开来道：“忻然，你又在取笑了。我与他不过是幼时相识，多几分情谊，你再明白不过。”
叶忻然却偏偏不肯放过，掩着嘴偷笑：“姐姐，你不动心，可他对你却是十分上心呢。我倒是替他不值，这几年多少次念叨着你。”
苏婉抿唇一笑，眸中似有些无奈：“忻然，莫要乱说了。感情之事，强求不得，你兄长这样出众，自能遇得合适的人。”
二人继续拾翠赏花，叶忻然话语间虽仍带着调侃，却也未再多提。远处的流水觞内，酒杯缓缓漂下，诗酒唱和声与欢笑声交织，萦绕在春日的暖阳之中。
待日暮西沉，二人各自打道回府，踏入府门，春风的暖意已散，厅堂内一派沉静。
苏婉本欲回闺房，却听得丫鬟迎夏轻声道：“小姐，老爷请您去书房，说是有话要讲。”苏婉微微一怔，虽觉奇怪，却未多言，提步向书房走去。
书房内，苏明谕正端坐于案后，案上堆着一摞文书，唯有几枚压纸石按住了散乱的卷宗。
见苏婉进来，他抬眼一瞥，露出几分难得的笑意，开口道：“婉儿，你今年已及笄，该论婚嫁了。这几日，白府屡屡派人登门，白玄风才学风流，与我苏家门第甚是相配。我与白公议定，这桩婚事甚好。”
苏婉听了，不由得一愣，未料父亲竟径直道明婚事，心头隐隐感到一股不快，便试探道：“父亲大人所议，女儿却从未听闻。不知白家之意，是否已定？”
苏明谕笑道：“早已定了。白玄风青年有为，家风严正，与你正是良配。”
苏婉心头一颤，只觉眼前的父亲陌生了几分，沉吟片刻，才缓缓道：“父亲大人如此厚爱女儿，女儿本该感念。但婚姻大事，岂能不问儿女之意便定下？婉儿与白家公子仅数面之缘，并无情谊，何谈相配？”
苏明谕闻言，眉头轻轻一皱，却仍和颜悦色道：“儿女婚嫁，自古父母之命、媒妁之言，何来讲究这些小儿女私情？为父为你择佳婿，已是深思熟虑，岂容你随意推辞？”
苏婉听了，心头愈发不平，平日里虽对父亲敬畏有加，此刻却再难按捺情绪，语气中已多了几分激烈：“父亲所言，未免太过武断！女儿尚未曾言愿嫁，父亲怎能擅自应允？况且，婉儿尚不知白家公子为人如何，如何能谈终身相托？”
苏明谕一听，面色顿时沉了几分，冷声道：“住口！你自幼聪慧，岂不明白，女子出嫁讲究的是家门相称、家世和睦？白家如何，难道为父会害你不成？莫要学那些村野之妇，只知儿女情长，误了家族大事。”
苏婉气极，胸口起伏，平日温婉的面容此刻亦难掩怒意：“女儿并非不明父亲苦心，但终身大事，却是女儿一生所系，难道不该有自己的一分决断？若一切皆由父母定夺，又何来我的意思？”
苏明谕听她执意反驳，面色愈发冷峻，怒道：“女子本弱，谈什么决断！为父所行，皆是为你前程着想，你却如此不知好歹，难道还要置父母威严于不顾？！”
父女二人争执良久，终是不欢而散。
苏婉回至闺房，只觉心绪难平，反复想着方才的争论，愈发感到委屈与愤怒。自幼便被约束于礼法之下，如今连婚事也不得自主，她不禁问自己，这一生究竟是为自己而活，还是为家族所囚？
翌日，正是日头微暖时分，白府媒婆果然带着礼帖登门拜访。苏府上下忙作一团，管家接过礼帖，连忙禀报苏明谕。
苏明谕见之，眉目舒展，欢欢喜喜地迎出门去，与媒婆寒暄几句，便请至厅内坐下议事。
苏婉得知此事，立于窗前，远远望见一袭喜红衣衫的媒婆缓步入府，只觉胸中怒意翻涌，纤指紧紧攥住帕子，竟一时无语凝噎。
迎夏见状，低声劝道：“小姐莫急，或许还有回转之机。”苏婉却冷冷一笑，喃喃自语道：“父亲心意已决，何来回转？莫非我这一生，竟要像个提线木偶，任人摆布不成？”
庭院内欢声笑语，厅堂中商议正欢。只有苏婉一人站在那扇半掩的窗后，面如秋霜，眼中却泛起一层冷冷的光。